VV.AA. BRIDGE TO HAVANA'' (2004) @ [192k]

VV.AA.

BRIDGE TO HAVANA''

(2004) @

Bridge to Havana: Tan cerca, tan lejos

Con bastante retraso, ha salido al mercado Bridge to Havana (Pyramid Music Corp, Miami, 2004), un disco compacto que recoge las grabaciones del histórico encuentro entre músicos cubanos y norteamericanos, que tuvo lugar en la capital de la Isla en marzo de 1999. Una iniciativa que se inscribe dentro de Music Bridges Around, un programa independiente de intercambio. La demora en salir a la venta, según pude averiguar, se debió a restricciones legales vigentes en Estados Unidos que la compañía discográfica tuvo que superar. En 1999, las desde hace décadas conflictivas relaciones entre los dos países atravesaban por un período de relativa tregua. Gracias a ello, un centenar de artistas norteamericanos (también participaron algunos europeos: por ejemplo, Andy Summers y Stewart Copeland, ex miembros del grupo británico Police) fueron autorizados por el Departamento del Tesoro a viajar a La Habana. Allí trabajaron por espacio de una semana con músicos cubanos. La sede fue el Hotel Nacional, donde en otra época se hospedaron celebridades como Frank Sinatra, Ava Gardner, Marlon Brando y Nat King Cole. Durante el día, cubanos y norteamericanos componían y grababan canciones, que además de fusionar ritmos e instrumentos de ambas tradiciones, combinaban letras en español e inglés. Para seleccionar los equipos se hizo una especie de lotería: los nombres de los músicos estaban escritos en papeles que se sacaban al azar de un sombrero. La última noche, los participantes en aquella experiencia ofrecieron ante el público habanero una maratónica presentación que tuvo como escenario el Teatro Karl Marx. Tanto las sesiones de trabajo como esa actuación fueron grabadas y filmadas. La lista de los invitados extranjeros reunía a representantes de distintas generaciones y estilos musicales. Figuraban los cantantes Bonnie Raitt, Gladys Knight, Beth Nielsen Chapman, Jimmy Buffett, N'Dea Davenport, Joan Osborne y el dúo Evan & Jaron; los compositores Montell Jordan y Burt Bacharach; el guitarrista Peter Frampton; el baterista Mick Fleetwood, integrante de los legendarios Fleetwood Mac; y los productores Tedd Smallwood y Allen Jacobi. Por el país anfitrión tomaron parte Edesio Alejandro, Sergio Vitier, Pablo Menéndez, Alberto Tosca, Pancho Amat, Carlos Varela, Manolito Simonet, Carlos Alfonso, Augusto Enríquez, Rey Guerra, Santiago Feliú, Miriam Ramos, Hernán López-Nussa, Miriam Ramos, Giraldo Piloto, José María Vitier, el grupo Síntesis y un largo etcétera. En el CD se recopilan doce de las treinta y cinco canciones que fueron creadas de manera conjunta por cubanos y norteamericanos. Se trata no de las presentaciones en vivo en el Karl Marx, sino de las grabaciones realizadas en estudios, con lo cual hay garantía en cuanto a su calidad. Escuchar esa docena de temas constituye una experiencia fascinante, pues significa sumergirse en un auténtico muestrario de manifestaciones musicales: pop, danzón, rock, rhytm&blues, son, jazz, blues, reggae. Como en otras experiencias similares que se han hecho, sorprende constatar en primer lugar la capacidad con la cual artistas de distintas nacionalidades, formación y estilos pueden hallar un lenguaje común, que en este caso particular consiguió superar además barreras idiomáticas y políticas y presiones de tiempo. Este último aspecto no mermó el buen nivel cualitativo del producto final, algo en lo cual tuvo mucho que ver, pienso yo, el talento y el profesionalismo de la mayoría de los creadores. La fusión, que aquí era esencial, está plenamente lograda. Las incorporaciones de un estilo en otro suenan armoniosas, coherentes y sin fisuras. ¿Ejemplos? El Hey, hey de Alberto Tosca y Peter Frampton, en donde el segundo regala un maravilloso solo con su guitarra acústica. La brisa azul, un suave blues con aires folk, en el que esa espléndida intérprete que es Bonnie Raitt hace un dúo bilingüe con Pablo Menéndez. Una joya que posee como valor adicional la excelente ejecución del guitarrista Rey Guerra. Unlonely, la más romántica de todas las composiciones y una oportunidad inmejorable para descubrir la hermosa voz de Montell Jordan. Lo mismo se puede apuntar de esa especie de son americanizado que es Just to be alone with you, respecto a Joan Osborne. Y está, en fin, One world, que en su estribillo resume muy bien el espíritu que animó el proyecto: "one world, one love, one truth, just one world". He citado unas cuantas composiciones a modo de recomendación, pero Bridge to Havana es uno de esos discos de los que se puede decir que no tiene desperdicios. Eso explica que a las pocas semanas de su salida en Estados Unidos, el compacto se situara en el número 4 del Billboard World Chart. Además del disco compacto, la caja de Bridge to Havana incluye un DVD que aporta un interesante material audiovisual. Entre los cineastas que lo realizaron, figura Haskell Wexler, quien fue director de fotografía de filmes como Quién le tiene a Virginia Woolf, Alguien voló sobre el nido del cuco y Regreso sin gloria. En el documental se recogen, en primer término, imágenes de las sesiones de trabajo en el Hotel Nacional, así como comentarios breves de algunos de los artistas norteamericanos. Asimismo se pueden apreciar fragmentos de las interpretaciones en vivo de varios de los temas que aparecen en el CD. Los realizadores tomaron además escenas de la vida cotidiana de los habaneros, aunque evitaron regodearse en el deterioro y la miseria de la ciudad. Finalmente, hay entrevistas a Gladys Knight, Mick Fletwood y Pablo Armando Fernández. ¿Por qué a este último? ¿Por qué no se entrevistó a un musicólogo, por ejemplo, Leonardo Acosta? Misterio insondable. En todo caso, lo que dice Fernández son puras bobadas, verborrea hueca como un donut, que lo más saludable es saltarse. Habrá, me imagino, quienes se preguntarán sobre el propósito que animó la realización de un proyecto como Bridge to Havana. Tanto en el CD como en el DVD, queda diáfanamente claro que fue el de unir a través de la música a representantes de dos países que se hallan en polos opuestos del espectro político. Eso aparece expresado una y otra vez en las canciones creadas durante aquel encuentro. Por parte de los norteamericanos se nota un especial cuidado en excluir cualquier tipo de alusión, incluso visual, que pueda ser interpretada como una muestra de adhesión ideológica. De modo que quien así quiera verlo, estará haciendo una lectura interesada, inmoral y manipuladora del esfuerzo de un grupo de artistas por tender un puente allí donde la política ha fomentado la división y el odio. Algo que se sintetiza en las palabras con que concluye el documental: "Dedicated to all the people, past and present, that helped bridge the gap between these two extraordinary cultures through music and art". Carlos Espinosa Domínguez / Nueva Jersey

MÚSICOS CUBANOS QUIEREN REEDITAR BRIDGE TO HAVANA

Por Laura Mendoza

LA HABANA, 1 DE JULIO (WORLD DATA SERVICE).- A pocas horas de la entrada en vigor de las nuevas restricciones anticubanas de la administración Bush, un grupo de músicos cubanos invitaron a colegas estadounidenses a venir a la Isla para reeditar la iniciativa de 1999 Puente a La Habana (Bridge to Havana) que resultó en un CD y DVD con temas compuestos a cuatro, seis y hasta ocho manos por artistas de ambos países y de Gran Bretaña.

"Hoy estamos convocando, desde Cuba, al segundo Puente Musical (Music Bridge) entre los artistas de ambos países. Esta es nuestra propuesta ante tanta calumnia e infamia", dijeron en comunicado de prensa "los indetenibles músicos cubanos" en alusión a las recrudecidas restricciones de viaje, limitación de remesas y reducción del dinero a gastar en la nación antillana por parte de individuos radicados en Estados Unidos aprobadas por Bush en mayo pasado. Lanzado el pasado día 29 por la discográfica Pyramid/Records/Universal, "este disco y su soporte visual demuestran la fraternidad existente entre los músicos norteamericanos y cubanos a pesar de las presiones que sobre algunos de ellos se ejercieron para evitar su presentación en el encuentro antes y en la edición discográfica después", reza el mensaje dado a conocer en conferencia de prensa en esta capital a la que asistieron varios autores e intérpretes cubanos entre ellos el cantautor Amaury Pérez y Pablo Menéndez, director del grupo Mezcla, guitarrista y compositor nacido en Estados Unidos y radicado en en la nación antillana. "Nosotros los invitamos a ellos, y el disco, en lugar de ser un disco norteamericano, será un disco cubano, hecho en Cuba con la colaboración de músicos norteamericanos", dijo a la televisión local Amaury Pérez y aseguró que los artistas vendrán porque "esas multicas que han puesto para un músico importante en Estados Unidos es calderilla de bolsillo". Entre las medidas aprobadas por el presidente Bush en mayo pasado está la de sancionar con multas de hasta siete mil 500 dólares a quienes contravengan las restricciones. "Todo el mundo sabe que esas medidas son una ridiculez e insostenibles en un país donde la gente defiende tanto su apego a las leyes y el derecho a la libertad", declaró el autor de Acuérdate de abril.

"El hecho de que este disco surja de la amistad entre los músicos de Estados Unidos y Cuba creo que le echa leña al fuego. Quién se va a interponer entre nosotros", aseguró Menéndez, quien en 1999 se unió al cubano Rey Guerra y a la norteamericana Bonnie Raitt para crear La brisa azul, el séptimo de los 12 temas incluidos en Bridge to Havana. Según extractos de la promoción que Pyramid Records/Universal ha hecho para la presentación del CD y DVD, ambos soportes, en los que se fusionan jazz, rythm and blues, rock y sonidos pop latinos, unen dos culturas a través de la música y la buena voluntad. Entre las estrellas estadounidenses y británicas que pasaron una semana en Cuba componiendo y musicalizando las canciones que integrarían el álbum estaban Bonnie Raitt, Gladys Knight, Mick Fleetwood, Peter Frampton, Joan Osbourne, Burt Bacharach, Montell Jordan, NDea Davenport, Jimmy Buffett, Paddy Maloney, Todd Smallwood, Andy Summers, Stewart Copeland y Dave Koz.

Por la parte cubana, el elenco lo integraron el legendario Jesús "Chucho" Valdés, Carlos Varela, Giraldo Piloto, Pablo Milanés, Omara Portuondo, Ernán López-Nussa, José María Vitier, Santiago Feliú, Carlos y X Alfonso, Alberto Tosca y Edesio Alejandro, entre otros. La semana de creación musical conjunta, tal como la llamaron los de aquí y los de allá, culminó con un concierto en el habanero teatro Karl Marx en el que se interpretaron varios de los temas compuestos ante más de cinco mil espectadores y un equipo de filmación extranjero.

RL/LM

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The dictum "art transcends politics" is aurally illustrated on this recording, which chronicles a seven-day get-together in Havana with American, English, and Cuban musicians in 1999. It boasts a broad range of artists--from blues rockers Bonnie Raitt and smooth jazz saxophonist Dave Koz, to their lesser-known Cuban counterparts like Yadira Lopez, Carlos Alfonso, and Rey Guerra. On "Vacilon, " Gladys Knight and Edesio Alejandro merge African-American soul and the Afro-Cuban bolero. 1970s icon Peter Frampton and Alberto Tosca turn in a midtempo percussion and guitar-driven ditty, "Hey, Hey, " while drummer Mick Fleetwood, Todd Smallwood, and Augusto Enriquez get down on the anthemic "One World." The sexy syncopations of "Just Want to Be Alone With You, " featuring Joan Osborne and keyboardist Jose Maria Vitier, melds the honk tonk with the danzon, making the 90 miles and political realities that separate our nations seem much closer.

Song Title 1. Feelin' Good - Gladys Knight/Edesio Alejandro 2. Everybody's Watching - Montell Jordan/Geraldo Alfonso/Luis De La Cruz 3. Hey Hey - Peter Frampton/Alberto Tosca 4. Walking On Sunshine - Montell Jordan/Carlos Alfonso/James Slater/Rick Cowling 5. Not So Close Not So Far - Beth Neilsen Chapman/Carlos Varela/Santiago Feliu 6. Unlonely - Montell Jordan/Carlos Alfonso 7. Que Importa - Dave Koz/Rene Banos/N'Dea Davenport/Ernan Lopez-Nussa 8. La Brisa Azul - Bonnie Raitt/Pablo Menendez/Rey Guerra 9. Keeps Me Hangin' On - Evan Lowenstein/Bellita Esposito/Giraldo Piloto 10. Just To Be Alone With You - Joan Osborne/Manolito Simonet/Horatio "El Negro" Sanchez/Jose Maria V... 11. Volvere - Ruth Merry/Harold Payne/Esteban Puebla/Sintesis 12. One World - Mick Fleetwood/Paddy Maloney/Todd Smallwood/Augusto Enriquez