Azarenka reina del Abierto de Australia

AFP.

La bielorrusa Victoria Azarenka, cabeza de serie número 3, ganó este sábado el Abierto de Australia de tenis al derrotar en la final a la rusa Maria Sharapova (4) en dos sets, 6-3 y 6-0, y tiene asegurado el próximo lunes el primer lugar del ránking mundial.

Se trata del primer título de Grand Slam para Azarenka, de 22 años, que estaba por primera vez en la final de un 'grande'.

Con esta victoria la bielorrusa será la sucesora a la cabeza del ranking WTA de la danesa Caroline Wozniacki. Su mejor resultado hasta ahora era una semifinal en Wimbledon en 2011 y nunca había pasado del tercer lugar del ranking, que ocupaba desde septiembre de 2011.

"Es un sueño hecho realidad'', comentó Azarenka. ``He soñado y trabajado muy duro para ganar un Grand Slam, y ser la número uno es una bonificación bastante buena. Un final perfecto y una situación perfecta''.

Azarenka ha ganado 12 partidos consecutivos, incluyendo el título del torneo de Sydney antes del Abierto de Australia. Su mejor desempeño previo en un major fue una derrota ante la checa Petra Kvitova en las semifinales de Wimbledon del año pasado.

Sharapova, ganadora de tres títulos de Grand Slam, contaba con toda la experiencia, pero eso no le sirvió de mucho frente a su oponente de 22 años, la primera bielorrusa que gana un título de un major.

Azarenka también es la séptima mujer distinta que gana un trofeo de Grand Slam desde que Francesca Schiavone se coronó en el Abierto de Francia de 2010, y apenas la tercera mujer que asciende al primer puesto del ranking mundial tras conquistar su primer major.

La tercera preclasificada llegó a punto de partido con una impresionante derecha, su 14to winner del encuentro, y selló el triunfo cuando Sharapova dejó un revés en la red.

Azarenka cayó de rodillas y se cubrió el rostro con las manos. Luego se levantó, alzó los brazos y trotó hacia su entrenador, Sam Sumyk, para festejar en las gradas.

"Sin duda, esta es la mejor sensación'', comentó. "No sé nada del partido. No sé qué estaba haciendo. Lo que pasó es pura alegría, no puedo creer que ya terminó''.

Contra Sharapova, la bielorrusa mantuvo el movimiento constante que fue su sello en Australia.

"Ella hizo todo mejor que yo. Estuve bien en los dos primeros games, pero eso fue todo'', expresó Sharapova. "Después fue ella la que estaba tomando la iniciativa y pegándole fuerte y al fondo. Yo era la que estaba corriendo como un conejo, tratando de alcanzarla todo el tiempo''.

Sharapova también ganó sólo tres games cuando perdió la final de 2007 ante Serena Williams.

Cuando Sharapova ganó los dos primeros games, no había indicios de que el encuentro tan disparejo. Azarenka se apoderó del control tras ganar su saque por primera vez, y luego le rompió el servicio a Sharapova y volvió a ganar su saque.

Sharapova luego ganó su servicio, para empatar el marcador 3-3 en el primer set, pero no volvió a ganar otro game. La rusa terminó con 30 errores no forzados.

El segundo set fue todo para Azarenka y duró apenas 36 minutos.

"Como en cualquier deporte, tienes tus días buenos, tienes tus días malos, y tienes días en los que no te sale nada bien'', comentó Sharapova.