El aprendizaje en el cerebro humano

Los Hemisferios del cerebro constituyen el 85 por ciento del peso del cerebro. Las miles de millones de neuronas en los dos hemisferios están conectadas por un espeso manojo de nervios llamado cuerpo calloso. Los científicos piensan que los dos hemisferios difieren no tanto en lo que se enfocan (la idea de "lo lógico" frente a "lo artístico"), sino en cómo procesan información.

El Hemisferio izquierdo parece centrarse en los detalles (tales como reconocer una cara particular en una multitud). El hemisferio derecho se centra en generalidades (tales como comprender la posición relativa de objetos en el espacio). Los hemisferios cerebrales tienen una capa exterior llamada corteza cerebral. Aquí es donde el cerebro procesa la información sensorial recibida del mundo exterior, controla los movimientos voluntarios y regula el pensamiento consciente y la actividad mental.

El cerebelo cubre un poco más del 10 por ciento del cerebro; está a cargo del equilibrio y de la coordinación. También tiene dos hemisferios que siempre están recibiendo información de los ojos, oídos, músculos y articulaciones acerca de los movimientos y la posición del cuerpo. Una vez que el cerebelo procesa esta información, ésta viaja a través del resto del cerebro y la médula espinal para emitir instrucciones al cuerpo; lo que nos permite caminar sin tropiezos, mantener el equilibrio y dar la vuelta sin pensarlo.

El Tallo cerebral está ubicado en la base del cerebro; conecta la médula espinal con el resto. Es el más pequeño de los tres actores principales, pero sus funciones son cruciales para la supervivencia, pues controla las funciones automáticas que nos mantienen vivos, como nuestra frecuencia cardiaca, la presión arterial y la respiración. También controla el descanso y el sueño, y retransmite la información entre el cerebro y la médula espinal, que luego emite mensajes a los músculos, la piel y a otros órganos.

Otras partes cruciales

Existen otras partes esenciales del cerebro que están ubicadas en el interior de los hemisferios:

El sistema límbico—o visceral—vincula el tallo cerebral con elementos de alto razonamiento de la corteza cerebral, controla las emociones y el comportamiento instintivo, y es donde está ubicado el sentido del olfato.

El Hipocampo es parte importante del proceso de aprendizaje y de la memoria a corto plazo; se considera como la parte del cerebro donde los recuerdos a corto plazo se transforman en recuerdos a largo plazo, para luego ser almacenados en otras áreas del cerebro.

El tálamo recibe la información sensorial y límbica, la procesa, y luego la envía a la corteza cerebral.

El Hipotálamo es una estructura bajo el tálamo que vigila las actividades como la temperatura corporal y el consumo de alimentos. Da instrucciones para corregir cualquier desajuste y controla el reloj interno del cuerpo.

Nuevas técnicas de imaginología permiten a los científicos vigilar la función cerebral en las personas vivas, lo que ha abierto mundos de conocimiento acerca de la función cerebral normal y cómo cambia con la edad o con las enfermedades.

A medida que una persona envejece, se producen cambios en todas las partes del cuerpo, incluyendo el cerebro:

• Algunas neuronas se encogen, especialmente las más grandes en áreas importantes para el aprendizaje, la memoria, la planificación y otras actividades mentales complejas.
• Los nudos y las placas se desarrollan en las neuronas y en las áreas circundantes, sin embargo en cantidades mucho más pequeñas que cuando una persona tiene Alzheimer.
• El daño ocasionado por los radicales libres (una clase de molécula que reacciona fácilmente con otras moléculas para más información sobre estas moléculas refiérase a la sección Daño oxidativo de los radicales libres) aumenta.

¿Cuál es el impacto de estos cambios? Las personas mayores sanas pueden notar una disminución moderada en la capacidad de aprender cosas nuevas y recordar información, como por ejemplo, recordar nombres. Igualmente, pueden llevar a cabo de manera deficiente tareas complejas relacionadas con la atención, el aprendizaje y la memoria. Sin embargo, si se les da el tiempo suficiente para cumplir este tipo de tareas, el porcentaje de las personas sanas con edades entre 70 y 80 años es a menudo el mismo que el de los adultos más jóvenes. A medida que estas personas envejecen, los mejoran su vocabulario y otros tipos de conocimiento verbal.

Http://www.nia.nih.gov

http://www.sabersinfin.com/index.php?option=com_content&task=view&id=827&Itemid=52

http://www.down21.org/salud/neurobiologia/bases_aprend.htm

http://laplanilla.wordpress.com/author/laofitos/