A diez años del 11-S la frontera Canadá-EUA es vista como “porosa”

A pesar de los ataques del 11 de septiembre de 2001, la frontera entre Estados Unidos y Canadá continúa siendo una línea limítrofe desprotegida y considerada por legisladores estadunidenses como una entrada “porosa”. A raíz de los ataques al World Trade Center de Nueva York, el gobierno canadiense ha tratado de imponer medidas de seguridad en su frontera con Estados Unidos. Sin embargo, los programas de seguridad fronteriza de Canadá han estado condicionados a las necesidades del comercio bilateral, cuyo flujo diario de bienes y servicios asciende a 1.8 mil millones de dólares. Si bien en el cruce Windsor-Detroit, uno de los más transitados de Norteamérica, se han reforzado los mecanismos de seguridad después de los ataques del 11-S, el resto de los seis mil 347 kilómetros de frontera común aún mantiene territorios sin mucha vigilancia. Un reciente estudio de Fraser Institute de Canadá señala que entre 2001 y 2010, abogados congresistas se mostraron preocupados por lo que llamaron la frontera “porosa” de Canadá, la cual deja a Estados Unidos vulnerable a los ataques terroristas. De igual forma ha habido “persistentes y repetidos alegatos” por parte de legisladores estadunidenses respecto a que Canadá es poco estricto ante la amenaza del terrorismo y que proveyó una ruta para algunos de los terroristas que atacaron las Torres Gemelas, indicó el estudio. Una encuesta de Canadian Press-Harris Decima señala que uno de cada cinco canadienses piensa que los terroristas que atacaron el World Trade Center entraron por la frontera canadiense. A raíz de los ataques del 11 de septiembre, los exportadores canadienses a Estados Unidos deben cumplir con las inspecciones de rigor impuestas por la Alianza Consumo-Comercio contra el Terrorismo, una iniciativa entre ambos gobiernos de Norteamérica creada para facilitar el comercio bilateral después del 11-S. Se calcula que las medidas de seguridad impuestas por Estados Unidos en su frontera con Canadá han costado a los camioneros canadienses unos 400 millones de dólares al año, según Transport Canada. El pasado 4 de febrero el primer ministro de Canadá, Stephen Harper, se reunió con el presidente Barack Obama en Washington, D.C., para anunciar la declaración conjunta titulada Beyond the Border: A Shared Vision for Perimeter Securty and Economic Competitiveness, encaminada a promover el comercio bilateral y reforzar la seguridad nacional. Esta declaración, considerada “una renovada visión sobre la frontera”, incluyó cuatro áreas de cooperación: 1) ubicar las amenazas a tiempo, 2) facilitar el comercio, el desarrollo económico y los empleos, 3) reforzar una legislación fronteriza integrada y 4) implementar mejor infraestructura y seguridad cibernética. Para avanzar en este plan conjunto fueron creados grupos de trabajo encaminados a implementar “iniciativas específicas que tengan efectos prácticos”. Esta declaración incluía una consulta pública, cuyos resultados, en el caso canadiense, fueron dados a conocer el pasado 29 de agosto. En total fueron entrevistados mil canadienses, representantes de diversos sectores sociales, quienes coincidieron en demandar al gobierno de Stephen Harper un balance entre una estricta seguridad fronteriza y mayor facilidad para cruzar la línea limítrofe. Mientras el sector empresarial canadiense presiona por facilitar el flujo fronterizo de bienes y personas, a los ciudadanos canadienses les preocupa que su privacidad y la soberanía del país están siendo subordinadas a las medidas de seguridad en los principales puntos de cruce, según el reporte gubernamental. Cerca de 200 organizaciones públicas y privadas, que incluyen asociaciones representativas de la industria automotriz y turismo, manifestaron preocupación por pérdidas económicas causadas por los retrasos e ineficiencias en los puntos fronterizos. David Goldstein, presidente de la Asociación de la Industria Turística de Canadá, dijo que este sector ha perdido 4.5 millones de visitantes de Estados Unidos a Canadá cada año desde el 11-S debido a los retrasos en la frontera. Agregó que ésto ha costado a la economía canadiense más de cinco mil millones de dólares. Al respecto, el canciller canadiense John Baird, quien encabezará el domingo en Ottawa la conmemoración del 11-S, reconoció que “el comercio es vital para nuestra economía”. El gobierno canadiense admite que las regulaciones fronterizas cuestan miles de millones a los exportadores canadienses. “El turismo estadunidense, que es un gran recurso de empleos en Canadá, se ha reducido significativamente en los años recientes”, indica el reporte. Actualmente, 75 por ciento de los canadienses vive dentro de los 200 kilómetros de la fronteriza con la Unión Americana, la más larga del mundo. Cada año los canadienses hacen casi 40 millones de viajes a la Unión Americana, mientras que tres cuartas partes del comercio internacional de Canadá son con Estados Unidos. A diez años de la tragedia, el gobierno canadiense iniciará un Plan de Acción encaminado a facilitar el cruce fronterizo y a reforzar las medidas de seguridad. “Este Plan de Acción marca el inicio y no el fin del proceso”, considera el gobierno canadienses en su reciente reporte. Entre las medidas a tomar está la implementación de un Sistema Integral de Entradas y Salidas (Integrated Entry Exit System, en inglés) que permitirá que ambos países tengan mayor control de las personas que cruzan la frontera. Actualmente, Canadá no tiene control de los visitantes que salen del país. El primer ministro Stephen Harper viajará este sábado a Nueva York para participar en una recepción privada con los familiares canadienses de las víctimas. Al día siguiente asistirá a una ceremonia pública en el British Memorial Garden, cerca de la Zona Cero de Manhattan, en honor de los 24 canadienses que perdieron la vida en los ataques de hace un década.