Alerta sobre heroína contaminada con carbunco que circula en distintos países

ALERTA SOBRE HEROÍNA CONTAMINADA CON CARBUNCO QUE CIRCULA EN DISTINTOS PAISES

Las autoridades de salud británicas emitieron un alerta a consumidores de droga, luego de que un hombre que se inyectó heroína en Londres dio positivo en un test de infección de carbunco.

El caso fue el primero en un usuario de drogas inyectadas en Inglaterra desde que nueve personas murieron en Escocia y otra en Alemania en diciembre y enero, y sugiere que hay heroína contaminada circulando por Europa, dijo un comunicado de la Agencia de Protección de la Salud del Gobierno (HPA).

Autoridades de salud europeas ya el mes pasado informaron que creían que un lote de heroína que estuvo vendiéndose en la región había sido contaminado con carbunco, una bacteria bastante común cuyas esporas pueden ser usadas para crear un arma biológica.

La HPA dijo que hasta el momento fueron confirmados 19 casos de carbunco en Escocia con algunas similitudes con el caso de Londres. La heroína, o un diluyente contaminado mezclado con la droga, posiblemente sean la fuente de la infección, agregó la entidad.

Brian McCloskey, director de HPA en la capital británica, indicó que no hay evidencias de transmisión de persona a persona en este caso y que el riesgo para la población general, incluyendo los familiares cercanos de los pacientes infectados, era "insignificante".

"Mientras continúen las investigaciones sanitarias, se debe asumir que toda la heroína en Londres podría estar contaminada con carbunco. Se aconseja a los usuarios de heroína que dejen de tomar la droga por cualquier medio (...) y que pidan ayuda a un servicio local de tratamiento de drogas", señaló en un comunicado.

El carbunco es una enfermedad infecciosa aguda producida por la bacteria "bacillus anthracis". A menudo aparece en animales salvajes y domésticos en Asia, Africa y partes de Europa.

Los humanos rara vez son infectados, pero tocar piel o cabellos infectados puede provocar lesiones cutáneas. Si las esporas son inhaladas, la enfermedad avanza rápidamente y en el momento en que aparecen los síntomas puede ser muy tarde para tratarla con antibióticos.

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), que controla la salud en la Unión Europea, sostuvo que las investigaciones hasta ahora sugieren "fuertemente" que todos los casos tuvieron la misma fuente.

Sin embargo, agregó que es improbable que la heroína haya sido deliberadamente contaminada.

"La contaminación accidental parece la explicación más plausible para estos incidentes", concluyó.