El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, agradeció esta noche el apoyo a su gestión expresado por el cineasta estadunidense Sean Penn en un programa de la cadena televisiva HBO. "Estaba leyendo declaraciones de nuestro amigo Sean Penn, afamado actor estadunidense, ayer salió en un programa (de televisión) defendiéndonos. Desde aquí le agradezco mucho", precisó el mandatario en un acto con motivo del Día del Médico. Chávez dijo que "Sean Penn defiende lo que él considera es una verdad", y contó que aquél dijo la víspera a periodistas: "bueno, ustedes acusan a Chávez de dictador, ¿sabe aquí alguien que Chávez ha ganado no sé cuántas elecciones de la manera más transparente?". Según medios de prensa, Penn defendió a Chávez de las críticas de medios de comunicación y opinó que todos los periodistas de Estados Unidos que llaman a Chávez "dictador" deberían ir a la cárcel porque, dijo, ganó las 14 elecciones "más transparentes del mundo". Penn recalcó que "todos los días se tacha de dictador a este líder electo, y nosotros simplemente lo aceptamos y lo aceptamos. Esta es la corriente mediática, realmente debería existir un límite que si se cruza uno vaya a prisión por estas mentiras". El actor y director de cine, ganador de un Oscar, es un militante de izquierda que ha visitado varias veces a Chávez y al líder cubano Fidel Castro. Chávez aprovechó para comentar también señalamientos a su favor del ex presidente Jimmy Carter, quien ha elogiado el sistema electoral venezolano, y afirma que "eso no lo publica casi nadie". En la ceremonia en que condecoró a médicos por años de servicio, Chávez destacó la importancia de "dar la batalla por la opinión pública todos los días", para contrarrestar las matrices de opinión negativas que afirmó se pretendan emprender contra el país. El jefe de Estado anunció también que su par argentina, Cristina Kirchner, viajará a Caracas el 19 de abril para participar en los actos de celebración del bicentenario de la Independencia de Venezuela. La presidenta argentina "viene el 19 de abril para compartir con nosotros el júbilo de los 200 años de la instalación del primer gobierno venezolano en esta tierra", y asistirá a una Cumbre de Presidentes de la Alianza Bolivariana par las Américas (ALBA). Enfatizó Chávez que "estamos preparando la cumbre de la Alianza Bolivariana para el 19 de abril en Caracas con un gran desfile cívico militar. Vienen delegaciones militares de distintos países de Africa, Asia, del continente americano. Van a venir los presidentes del ALBA".