El año pasado los bateadores del equipo de Anaheim vieron apenas 3.65 pitcheos por turno al bate, la menor cantidad en la Liga Americana. Recibieron la tercera cantidad más baja de transferencias en el Joven Circuito. Esa falta de paciencia resultó en una ofensiva que terminó en el décimo primer lugar en carreras anotadas en la liga.

La mayor adición, fuera del cubano Kendry Morales, que ahora es titular en la inicial, es el jardinero venezolano Bobby Abreu, quien ha sido uno de los bateadores más pacientes en el plato a lo largo de su trayectoria.

«El comedulce» llevó a los Angelinos a un porcentaje de embasarse de por vida de .405, además de una habilidad innata de esperar el pitcheo indicado para conectar con fuerza a cualquier lado del campo.

"Tiene porcentaje de embasarse de .400 y eso se contagia", dijo Hunter. "Da el ejemplo. No tiene que decir mucho. Si puedes trabajar el conteo, creo que tienes mejor oportunidad de dar hit."

Sin embargo, ahora los bateadores jóvenes de los Angelinos, como lo son el dominicano Erick Aybar, el criollo Maicer Izturis y Howard Kendrick, han tenido la oportunidad de ver la mentalidad de Abreu y así aprender de él.

Por esta razón, el nativo de Maracay ha quedado satisfecho con los resultados que han hecho sus compañeros, debido a que han mejorado su disciplina y han aumentado su porcentaje de llegar a las almohadillas.

"Me siento bien al ver a Aybar, Maicer y Kendrick mejorando", dijo Abreu. "Tienen tanto talento. Están empezando a aprender a usarlo. Puedes ver el progreso en su paciencia, con buenos turnos."

TODOS APRENDEN DE BOBBY

Es imposible verificar el efecto exacto de Abreu con relación a los otros bateadores, pero el estratega, Mike Scioscia, sí afirma que ha visto a los suyos ir al venezolano en busca de consejos.

"Los jugadores siempre van con Bobby", dijo Scioscia. "Están conscientes de su conocimiento, lo que ha logrado en este juego, y buscan absorber lo que puedan."

No obstante, no sólo ha sido con los muchachos, sino que también algunos veteranos como lo es Tori Hunter, quien ha logrado aprender algunos métodos del nativo.

"Nos pasamos mucho tiempo juntos en la primavera, hablando sobre bateo", dijo Hunter, quien lleva ritmo para lograr sus mejores marcas en promedio y porcentaje de embasarse en el 2009. "Y todo lo que me decía era, Lo único que tienes que hacer es darle a los strikes. Sonaba tan fácil y al principio de los entrenamientos empecé a darle bien a la bola, y siguió desde ahí."

"Créeme, no es fácil batear como él lo hace", dijo Figgins, quien encabeza la Liga Americana en pitcheos vistos en sus turnos. "Requiere de mucho trabajo, y es difícil hacerlo durante los partidos. Hay que pasar mucho tiempo en la jaula de bateo.

"Lo más importante es que tienes que tener confianza bateando detrás en el conteo. Hay que estar dispuesto a dejar pasar ese pitcheo cerca con 1-1 para llevar a 2-1, o tener la seguridad de poder batear con dos strikes."

Los grandes resultados, se deben a la gran confianza que ha mostrado Abreu desde el inicio de su carrera, esto es el significado de la gran cantidad de boletos recibidos.

Desde la zafra del 2003, ha empujado al menos 100 carreras, anotando el plato durante 98 ocasiones desde 1999, participando como minimo en 150 encuentros por año.

Los más probable es que en el 2009 supere nuevamente las 100 remolcadas, por lo que es considerado como uno de los peloteros más versátiles de la gran carpa.

"Es multidimensional", dijo Scioscia. "No es solamente un jugador que trabaje la cuenta y reciba transferencia, sino que sabe darle a la bola con fuerza y batea bien con corredores en posición de anotar. También corre muy bien las bases. Ha sido gran parte de nuestro resurgir este año."

Con todas estas características, ha sido una verdadera «ganga» para los celestiales, a causa de que esta campaña sólo devengará 5 millones, comparado con otros que cobran mucho más y producen mucho menos.

Ahora todo indica que volverá a firmar con este club una vez que culmine la temporada.

"Disfruto estar aquí", dijo sonriente Abreu. "Todo el mundo te trata bien y te hacen sentir especial aquí. Nadie es más grande que el otro. Tenemos una gran química."